Vežite se, polijećemo u prošlost…
…nogometa.
Druga je polovica 19. stoljeća. Političke prilike u Rijeci određene su Hrvatsko-ugarskom nagodbom (1868.), točnije umetnutim falsificiranim člankom 66. kojim je Rijeka postala izravno podređena Ugarskoj kao Corpus separatum (izdvojeno tijelo). Ipak, kao glavna mađarska luka, grad doživljava najintenzivniju promjenu u čitavoj svojoj povijesti generiranu ubrzanim industrijskim rastom. Obala se nasipava, gradi se moderna luka, grad se prometno povezuje s Budimpeštom i Bečom. Pomorski časnik Giovanni Luppis i engleski inženjer i industrijalac Robert Whitehead rade na jednom od najznačajnijih i najjezovitijih izuma – torpedu. Nakon niza pokušaja 1866. pokreću prvu svjetsku tvornicu za njegovu proizvodnju. U gradu djeluju tvornica papira, tvornica kože, ljevaonice i prva plinara. Grade se hoteli i zgrade kazališta, osnovana je Narodna čitaonica…
1873. godine puštena je u promet željeznička pruga Rijeka Karlovac koja će grad povezati s Budimpeštom. Na inicijativu engleskog industrijalca Roberta Whiteheada taj se veliki događaj za grad ima obilježiti – a kako drugačije nego nogometnom utakmicom.
Utakmica je odigrana u Rijeci između ekipa sastavljenih od radnika Mađarskih državnih željeznica (MAV) i Riječkog tehničkog saveza (Stabilimento tecnico fiumano) – koji će kasnije postati tvornica Torpedo. Za ekipu STF-a igrali su radnici i mornari, uglavnom Englezi. Iako najbrojniji u Rijeci, Hrvati u toj utakmici nisu mogli sudjelovati.
Sjeća li se Rijeka te utakmice?
Spomen ploča koja održava živim sjećanje na tu prvu nogometnu utakmicu odigranu na tlu današnje Hrvatske, nalazi se baš na mjestu gdje je ona i odigrana.
Kad se siđe s riječke zaobilaznice, pa se sa Škurinja spusti najskupljom cestom u Hrvatskoj do Mlake, pri kraju ulice Milutina Barača nalazi se ogromno dvorište omeđeno visokim zidom crvenkasto-smeđe fasade. Na tom zidu nalazi se tražena spomen ploča. 2008. postavili su je Primorsko – goranska županija i Hrvatski nogometni savez.
Spomen ploča koja čuva uspomenu na prvu nogometnu utakmicu odigranu na tlu današnje Hrvatske
Teško je zamisliti kakva je atmosfera vladala na utakmici i koliko se navijača skupilo. Rezultat mi također nije poznat. Jedino što je gotovo sigurno jest da nisu bile potrebne dodatne policijske snage kako bi razdvojile sukobljene navijačke skupine i održale red i mir u gradu prije, za vrijeme i nakon utakmice.
U međuvremenu izgrađeni su prvi stadioni na tlu današnje Hrvatske – Maksimir i Kantrida, nogomet je postao planetarno važan, HNK Rijeka je dvaput postala prvak Hrvatske i devet je puta osvajala nacionalni kup (dvaput Kup Maršala Tita u Jugoslaviji 1978. i 1979., te sedam puta Kup Hrvatske: 2005., 2006., 2014., 2017., 2019., 2020., 2024.)
Na mjestu na kojem je odigrana prva nogometna utakmica danas se nalazi pogon Metisa.
